Dyrektywa Rady 89/655/EWG - z dnia 30 listopada 1989 r. dotycząca minimalnych wymagań w dziedzinie bezpieczeństwa i higieny użytkowania sprzętu roboczego przez pracowników podczas pracy (druga dyrektywa szczegółowa w rozumieniu art. 16 ust. l dyrektywy 89/391/EWG) - została opracowana z myślą o wypełnieniu postanowień Traktatu ustanawiającego Europejską Wspólnotę Gospodarczą, w szczególności art.118a. Jest jednocześnie wynikiem współpracy gremiów na poziomie Unii Europejskiej: Komisji, Komitetu Doradczego ds. bezpieczeństwa, higieny i ochrony zdrowia w miejscu pracy, Komitetu Ekonomiczno-Społecznego.

Odpowiednio do przyjętych uzgodnień Rada w drodze dyrektyw przyjmuje minimalne wymagania, których celem jest poprawa, szczególnie środowiska pracy, tak aby zapewnić wyższy poziom bezpieczeństwa i ochrony zdrowia pracowników. Wymagania są tak formułowane, aby dyrektywy dotyczyły użytkowania sprzętu roboczego, ale nie narzucały ograniczeń administracyjnych, finansowych i prawnych, które mogłyby powstrzymywać powstawanie i rozwój małych i średnich przedsiębiorstw. Jednocześnie bierze się pod uwagę, że zgodność z minimalnymi wymaganiami przewidzianymi dla zagwarantowania lepszych standardów bezpieczeństwa i zdrowia przy użytkowaniu sprzętu roboczego jest niezbędna dla zapewnienia bezpieczeństwa i ochrony zdrowia pracowników.

Przepisy dyrektywy ramowej 89/39l/EWG mają w pełni zastosowanie do całego zakresu określonego w dyrektywie szczegółowej 89/655/EWG bez uszczerbku dla bardziej rygorystycznych i/lub szczegółowych postanowień zawartych w dyrektywie szczegółowej, w której zawarto postanowienia m.in.: określające obowiązki pracodawców, wymagania dotyczące sprzętu roboczego w tym stwarzającego szczególne ryzyko, kontroli sprzętu roboczego, ergonomii i ochrony zdrowia pracowników. Nałożono także na pracodawcę obowiązek podjęcia niezbędnych środków umożliwiających zapewnieniu pracownikom odpowiedniej informacji, przeszkolenia oraz, tam gdzie jest to potrzebne, pisemnych instrukcji dotyczących sprzętu roboczego użytkowanego w miejscu pracy.