Eksploatacja urządzeń ciśnieniowych stwarza potencjalne zagrożenia dla życia i zdrowia ludzi oraz dla mienia i środowiska.
Bardzo duża energia sprężonych gazów i cieczy zgromadzonych w zamkniętym naczyniu, w przypadku jego gwałtownego rozszczelnienia, często prowadzi do nieszczęśliwych wypadków, które powodują śmierć lub obrażenia osób znajdujących się w pobliżu zdarzenia.
Następują najczęściej w skutek niebezpiecznego uszkodzenia urządzenia ciśnieniowego lub błędów eksploatacyjnych obsługi. Niebezpieczne uszkodzenia mogą z kolei powstać w następstwie:

• Wad konstrukcyjnych urządzenia (nieprawidłowe obliczenia, wadliwy dobór materiałów, niewłaściwe zabezpieczenia).
• Wad materiałowych (niewłaściwie przeprowadzone procesy obróbki cieplnej, wady ukryte, starzenie, pełzanie).
• Wad technologicznych (niewłaściwie przeprowadzone procesy spawania, przeróbki plastycznej, obróbki cieplnej złączy spawanych).
• Korozji i zużycia eksploatacyjnego elementów urządzenia.
• Niewłaściwego działania osprzętu zabezpieczającego, osprzętu ciśnieniowego i urządzeń współpracujących.
• Innych nagłych zdarzeń.

Błędy eksploatacyjne najczęściej spowodowane są niewłaściwą obsługą urządzenia, a w szczególności nieznajomością lub nieprzestrzeganiem instrukcji eksploatacji urządzenia. Stanowią one główną przyczynę nieszczęśliwych wypadków i  niebezpiecznych uszkodzeń urządzeń ciśnieniowych.
Prawidłowo opracowana przez wytwórcę urządzenia instrukcja eksploatacji, odpowiednie przeszkolenie osób obsługujących oraz sumienność obsługi i  przestrzeganie zasad bezpiecznej eksploatacji są podstawowymi warunkami do ograniczenia liczby nieszczęśliwych wypadków i niebezpiecznych uszkodzeń urządzeń ciśnieniowych.

W referacie zostaną przedstawione i omówione przykłady niebezpiecznych zdarzeń związanych z eksploatacją urządzeń ciśnieniowych, jakie miały miejsce w Polsce w  latach 2000-2006.