Kurki kulowe są podstawową armaturą zaporową. Choć początek ich stosowania to ropa naftowa, obecnie znajdują zastosowanie właściwie dla wszystkich mediów płynnych i gazowych. W zależności od mediów i warunków pracy kurki kulowe mają odpowiednie wykonanie (konstrukcja, materiały). Dla przejrzystości i profilu Seminarium w dalszej części referatu omawiane będą przede wszystkim kurki dla gazu ziemnego. Obecnie istnieje 16norm europejskich dotyczących kurków oraz jedna krajowa norma zakładowa (ZN-G-4120 Systemy dostawy gazu - stacje gazowe. Wymagania ogólne). Wymagania tych norm są spełniane przez producentów przy wykorzystaniu różnorodnych rozwiązań konstrukcyjnych. W opracowaniu podjęto próbę pewnej systematyki kurków i obiektywnej oceny bardzo różnorodnych rozwiązań konstrukcyjnych.